榆溪河生態長廊 □ 曾德超
四月中旬的一個周末，和同伴們一起到榆林市北郊名為小壕兔的鄉鎮植樹。想象中，此時此地只是春意初生之際，又位于毛烏素沙漠，應該比較荒涼，沒想到至目的地附近時，映入眼簾的居然是錯落有致的松樹林，樹林旁的沙土路旁雜草叢生、野花競放，與郁郁蔥蔥的樟子松相映成趣。這是數十年來，生于斯、長于斯的勞動人民矢志不渝植樹造林帶來的生態巨變，讓人油然而生敬意。看到植被這么好，我們一行人信心倍增，去往松樹林附近的部分裸露沙丘，開始挖坑種樹。這里的沙土地實在太好挖了，幾鍬下去，一個不小的樹坑就挖好了，然后把事先準備好的小樟子松栽進坑里，填上土、踩結實、澆上水，就算植好一棵樹。這個體力活簡單，一行人興趣很大，將整個裸露沙丘植完才收工。在植樹過程中，我發現鐵鍬挖下去很淺就有濕氣很大的沙子，有些不解，就問同伴。其中經驗豐富者告訴我，這里地下水位較高，而且沙土的毛細現象比純土顯著，所以深處的部分水分子就順著沙粒“爬”上來了，這樣表層沙下面就可見濕沙了，因此，雖然這里是沙地，但所種樹成活的概率還是較大的。長知識之余，很想探究一下這里地下水的豐富程度，就問同伴，在低洼地帶是否有積水，同伴告知：“那是自然，要不我們去旁邊的刀兔海子看看？”于是完工后，一行人驅車前往不遠處的一個湖畔，感受一下嵌入沙漠之中湖泊的風采。
來到湖邊，只見一片規模不小的湖面與附近的沙丘、樹林以及遠處的天空融為一體，形成了一種獨特的沙、湖、樹影、云影相互嵌入的美景，頓感大自然之鬼斧神工。帶著好奇，詢問同伴，為何這里有這么多水？同伴告知，這一汪湖水來自附近的一眼泉水——水掌泉。沙漠里居然有泉水？我頓時興趣大增，這可是自然奇觀，如著名的月牙泉，也是因為在沙漠里，顯得格外珍奇，這一孔泉水不僅比月牙泉大，而且更加清澈，盡管其知名度不及月牙泉，但它對這片土地的意義卻更勝月牙泉。月牙泉被一圈封閉的沙山所環繞，基本上不外流，但水掌泉不僅灌滿了整整一湖，更溢出堤岸，形成了溪水，再匯集其他水流后，最終匯聚成榆林的母親河——榆溪河，所以，這一眼沙漠清泉，稱為榆林的生命泉實至名歸。
或許同一望無際的沙漠相比，這眼泉水小得像手掌一樣，故名水掌泉，但正因為它的存在，榆溪河就有了源頭，沙漠就有了靈氣，在數代治沙人的努力下，沙漠也變成了綠洲。就連這里的地名也與它有關，如“小壕兔”和“刀兔海子”都是蒙語，分別為“較小的好水草地”和“有響聲的湖”的意思，說明正是因為有了水掌泉，這里水草豐美、生機盎然。經查證，這里有黑鸛、鷗、野鴨和眾多不知名小鳥，其中不乏珍稀品種，湖面依次被水草、沙生植被、防風護沙林環繞，地勢平坦，黃色、天青色、綠色錯落有致，水流聲、風聲、鳥聲共同奏響了這一帶自然美的交響曲。
榆溪河從刀兔海子發源后，一路向南，至榆林城區附近時已匯聚了同樣源自沙漠的數條小溪，水流大起來了，水面也寬闊起來了，特別是流到紅石峽一帶，由于上下游落差陡然增大，水流湍急起來，形成浩蕩之勢，在沙漠地帶形成了蔚為壯觀的景象。或許正是因為有這條難得的生命之河，勤勞的勞動人民自發傍水而居，逐漸在榆林古城一帶形成村落、寨子，最終形成城市，讓自然和人文在這里積淀，滋養出了厚重的文化。在紅石峽兩岸的崖壁上，160余幅明清兩代的摩崖石刻在河水的映襯下熠熠生輝，訴說著這一帶人民的勇敢智慧；不遠處的紅山之巔坐落著的鎮北臺，更是守護著這一方天地的安寧。當年，鎮守榆林的明朝陜西三邊總督劉敏寬一句很有氣魄的詩“千山遠向云霄列，一水還從沙漠來”，道出了這里天高地遠的大漠風光和靈動秀美的涓涓河水，不由得讓人景仰這處有胸懷、有氣勢、有靈氣的大地。
榆溪河水穿過紅石峽不久，就流進了榆林古城西側，在流到榆林古城西南角處，匯合榆陽河水后，水勢再次得到提升。而這榆陽河水，則是發源于一眼對老榆林人來講更加珍貴的泉水——普惠泉。被榆林人稱為桃花水的普惠泉，某種程度上講是榆林城的締造者，一泓明凈清純的泉水，孕育出一段飽含歷史滄桑的悠長故事。
榆林最初建寨之時，便是以這眼泉為中心，據古籍記載，榆林城“偏北有普惠泉，水由山根涌出，流而成渠，灌溉園圃，郡人食之”。可以說普惠泉是榆林古城的肇基之水，水溫常年保持在10℃~12℃之間，日流量1400多噸，由于泉水歷經毛烏素沙漠自然滲濾，具有清、涼、甜、潤等特點，且富含多種人體所需的礦物質及微量元素，1988年經有關部門鑒定，普惠泉水為國家級優質飲用天然礦泉水。
“城有水則秀，居有水則靈。”數百年來，靈動的泉水與榆溪河水滋養著榆林古城，給古城帶來了生機與活力。或許得益于這口普惠眾生的甘甜泉水，這里的煙火氣一直很盛，從秦代大將蒙恬的樹榆為塞到明朝延綏巡撫余子俊的移鎮榆林，這里承擔著邊塞重鎮的重要職責，也見證著烽火歲月的興衰變遷。堅守營盤的戍邊將士和南來北往的客商，帶著全國各地的風俗文化匯聚在這里，形成了榆林古城獨特的風采。
這甘甜可口的泉眼，即使在零下三十攝氏度的嚴寒天氣下，仍然汩汩冒出10℃左右的泉水，和外面的冷空氣相遇，形成團團霧氣，讓人感到如見仙境，所以榆林人賦予了它“寒泉冬蒸”之謂，清代詩人杜滋有一聯名句“駝城十里涌寒泉，冬日云蒸眾壑前”，形象地描述了普惠泉水的獨特魅力。同其他名泉如濟南趵突泉、杭州虎跑泉相比，普惠泉雖然“養在深閨人未識”，但其普惠大眾的功能并不比其他泉水弱。
這一孔清澈的泉水，飲用，則甘甜爽口；釀醋，則醋香于心；釀酒，則酒香四溢；沐浴，則體潤肌嫩……這么好的泉水不賦予它更多色彩顯然過于單調，據《延綏鎮志》載，榆林城里的女子飲用此泉水后“女美而婦麗”，肌膚細膩、面若桃花，于是，這一方性靈的泉水，被人們形象地稱為“桃花水”。
用普惠泉水做的豆腐，更是色白細嫩，香味悠長，被贊為“桃花水豆腐”。更難能可貴的是，這款豆腐還與皇帝結緣。相傳，清康熙皇帝西征噶爾丹部路過榆林小住，當地廚師特意為他做了一道地方佳肴，他一口下肚，只覺余香滿口，于是興致大發，連吃三碗，才點頭稱快，問此菜何名？廚師告知是菠菜燴豆腐。康熙贊嘆這道簡單菜肴的絕妙之處，當即寫下“清香白玉板，紅嘴綠鸚哥”的贊語。康熙回京后，想到這道榆林名肴，命御膳房做，做來做去，總沒有原來的滋味，臣下告知，這是因為沒有使用榆林豆腐。從此，榆林豆腐名揚京師、聲震近鄰。更有詩人將這一美味吟誦成《豆腐詩》：
傳得駝城水最佳，皮膚褪盡見精華。
一輪磨上流瓊液，百沸湯中滾雪花。
瓦缶驚來蟾有影，勁道剖破玉無瑕。
各種滋味誰得知，多在萬戶與千家。
榆林人通過豆腐這種聞名遐邇的地方特產，把普惠泉、“桃花水”的美名播撒到神州大地。
同普惠泉下來的水匯合后，榆溪河繼續南進，就離開了榆林古城，到南邊三岔灣附近，又匯合了一路泉水——花園溝五龍泉。
說起花園溝五龍泉，還有一段人與自然結緣的故事。相傳，唐貞觀年間，有一游僧徒步到花園溝，見此處石峰之中冒出一股泉水，味甘可口，泉水周圍樹木成蔭，氣象不凡，應是靈秀之地。于是游僧便四處化緣，花了10多年的工夫在石畔上鑿成一窟，取名“石泉寺”。從此，這山、這寺、這泉、這境，為世人營造出了滌蕩心靈的清凈之地。
這五龍泉的泉水，從山石縫中滲出，又經過人為引導，從黑黃紅白青五條龍口中流出，不粗不細、不急不緩，從容而出，跌落在山石上，水花四濺，叮咚作響。若到龍口接上一碗，則見其波紋似玉、晶瑩剔透，若輕抿一口，則甘甜可口、沁人心脾。
這五龍泉的泉水，還滋養了這里神奇的花卉——千年牡丹。“閱盡大千春世界，牡丹終古是花王”，作為花中之王的牡丹一般很難生長在陜北高原這種苦寒之地，但花園溝的牡丹不僅頑強地存活了千年之久，而且開得很艷麗，特別是每年五月份，在牡丹盛產地已是花凋葉長之時，這里的牡丹剛剛盛開，所謂“長恨春歸無覓處，不知轉入此中來”，讓春的氣象在這里續寫。千百年來，這里的牡丹悄然綻放于黃土溝壑中，不需要喝彩，只求心中的那份淡然與寧靜。在榆林城區附近，僅此一處的牡丹能千年不敗，或許是這里獨特的地理環境，關鍵是這珍貴的山泉使然。
流過了榆林城區，榆溪河水帶著它的包容與堅毅，一路南行，匯入無定河，再匯入中華民族母親河——黃河，最后融入到大海之中，就完成了它生生不息的旅程。而榆林母親河的河水，最主要來源就是像水掌泉、普惠泉、五龍泉這樣的沙漠清泉，這是一種多么神奇的自然力量！
榆林，這座屹立近六百年的歷史文化名城，因為有了眾多的沙漠清泉，而厚重、而親切、而令人神往，它既有黃土高原的壯闊，又有塞上江南的風韻，是北國風情和南國色調的完美結合。或許這就是造物主給榆林大地最奇妙的饋贈吧！不由得想起唐代一位禪師和唐宣宗李忱聯合創作的《瀑布聯句》：
千巖萬壑不辭勞，
遠看方知出處高。
溪澗豈能留得住，
終歸大海作波濤。
